打败小公司
专注于LED驱动器的研发和销售,英飞特电子希望在一个极其细分的市场里建立起巨大的优势。
“我也想尝尝收购别人的滋味。”2001年卖掉了自己创办的第二家电源技术顾问公司伊博之后,华桂潮有些失意,决心下次创业一定要做个真正的大生意。
在开关电源这个领域,LED照明无疑是最热门的行业。2003年就有朋友劝他转做LED。GE、飞利浦等国际巨头进入这一市场,而中国在启动半导体照明产业工程后,大规模置换城市交通灯,不少传统照明企业也把业务转向LED。但华桂潮认为当时整个行业刚刚兴起,进入还为时尚早。
2007年9月,42岁的华桂潮再次创业,成立了英飞特(杭州)电子有限公司,核心产品是电源适配器。适配器是一种将交流电转化为直流电的工业电源,当时国内有上百家企业在做。华桂潮选择了技术门槛较高的大功率适配器,市场份额小竞争也相对较少。这项业务给英飞特带来了500多万元的收入。
适配器或许能让华桂潮在这个成熟行业里小有所成,但却无法实现更大的突破。2008年4月,在看到LED照明行业新机会时,华桂潮放弃了适配器业务,转向LED驱动器生产。LED驱动器是把电源供应转换为特定的电压电流以使LED发光的电压转换器。
凭借LED驱动器销售和技术授权费,2010年英飞特获得了8600万元的收入,过去3年中公司业绩以超过300%的速度增长。目前,英飞特在40多个guo jia拥有1600多家客户,其中包括欧司朗和LED芯片制造商CREE。
华桂潮把进入LED行业的时机看做公司成功的因素之一。2008年初,听说广东启动LED照明几个大投资项目后,华桂潮马上跑去考察。拜访广东几个大的照明企业过程中,他发现厂商对LED应用并不满意。
当时LED主要用于路灯、隧道灯等户外照明,应用环境恶劣,对温差、防雷、防水要求很高。北方冬天室外最低温度可能低至零下30℃至40℃。而
驱动器受光源影响周围环境温度最高可达60℃至70℃。原本使用寿命5万小时的产品,往往几百个小时就坏掉了。
LED驱动器品种非常多,但量不是太大,所以大公司通常不愿意在这上面投入太多精力。市场上的LED驱动器多来自中小型电源企业,技术能力有限,又缺少可以抄袭的成熟技术,常将普通的工业级甚至民用级开关电源直接装上去驱动LED。
“一场雷雨来了路灯灭掉10%到20%是正常的事,大部分是驱动器失效引起。”华桂潮说。
如何让LED在恶劣环境中连续工作几万个小时这个基本诉求成了整个行业的难题,而这正是华桂潮擅长的领域,英飞特之前的大功率适配器在高效率、可靠性、长寿命等方面的技术要求跟驱动器有很多共性。
“选择比努力更重要,盲目投入是风险,但犹豫不决是更大的风险。”决定转型做一家LED驱动器生产商后,华桂迅速把公司80%的资源投入在研发上。
针对户外工作特点,英飞特技术团队花了半年时间研发出一款大功率恒温驱动器。这款产品可以适应70℃到零下40℃的温差,产品效率转换达到了95%,行业内平均水准是80%至85%。