让我们回过头来看看乔布斯曾经作出的最伟大的决定。这个决定不是他与史蒂芬•沃兹尼亚克梦想为普通人制造一台电脑而在车库里挥汗如雨时作出的，不是当经理们告诉他没人会为一个便携式音乐播放器掏500美元时在会议室里作出的，也不是新任经理们告诉他没人会拿出400美元买一部手机时在另一个会议室里作出的，而是在苹果学园（苹果内部员工通称总部为Apple Campus——译注）一个布满灰尘的地下室里作出的。
　　在被苹果公司解雇并为自己的两家初创公司——生产超高端电脑的NeXT电脑公司和皮克斯电脑动画工作室——工作了12年之后，他刚刚在最近重返苹果。他那时正在巡视苹果公司，重新熟悉他离开后的这些年里公司变成了什么样子。那必定是一种发人深省甚至丑陋的境况：在微软、IBM、戴尔及一批正在像苹果一样生产电脑、但其产品拥有更快速的处理器、售价更便宜的竞争者的挤压下，苹果正垂死挣扎。
　　参观最后他来到了一位独自工作的设计师面前。在仅仅干了一年之后，这个设计师便准备辞职了，当时他正在一堆模型前绞尽脑汁。在那堆模型中，有一台带有泪珠状波形线的单片电路显示器，成功地将计算机所有的部件整合在一个单独的组件中。在那个地下室里，乔布斯发现了中层管理人员未曾看到的东西。他看到了未来。几乎就在那一刻，他告诉设计师乔纳森•艾维，从那时起，他们将在一条新的产品线上并肩工作。
　　史蒂夫•乔布斯可能不是他那一代人中最伟大的技术专家或工程师，但他可能是史上最伟大的技术体验者。巧合的是，他同时还是苹果公司的创始人，这对苹果来说真是一大幸事。
　　那些艾维和乔布斯一同开发的电脑当然就是后来的iMac电脑——一种前所未有地以用户为中心而设计的硬件设备。该设备所有的操作都可通过上面的控制键完成，这使从盒子中解放出来变得简便（“那是关于控制键的伟大创造，”艾维在1999年告诉《快公司》说，“你明白他们是用来做什么的。”）尽管说乔布斯最伟大的时刻是找到了另一个伟大的人似乎是降低了乔布斯的身份，但事实并非如此。是什么使乔布斯成为了我们这个时代最具影响力的创新者？和艾维在地下室里待在一起的那一刻，告诉了我们许多关于这个问题的答案。它给我们展示了从局外人的角度、而不是从内部作为一名产品线经理的内部角度看待一家公司的能力。他没有把iMac的原型当做缺点或是毫无价值的产品。他看到了比先前预想的更美好的前景。而且他愿意凭着直觉来一场赌博。这首先需要一种像一位与科技共生而不是创造科技的人那样思考的能力。
　　人们常说乔布斯是一个伟大的技术阐释者——一个具有超凡魅力、说话直率、能将身边的人引入“现实扭曲力场”的销售员。但个人魅力可以带有各种目的。那些目的很可能是非常愚蠢的。那么，是什么赋予了他平实直率的语言那股力量？他总是谈论使用某样物品、生活中切切实实地拥有它并把它握在手中会是多么美妙。如果你这些年听了史蒂夫•乔布斯的演讲就知道，他给人的印象更像是某种产品的第一个拥趸——第一个领悟该产品潜在价值的人，而不是该产品的创造者。

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