日本东京大学副教授加藤泰浩领导的一个小组近期在太平洋中部及东南部发现大量稀土，这是世界上首次确认海底存在有开采价值的稀土资源。日本科学家认为，海底可能蕴藏着800亿到1000亿吨这类金属，这是陆地已探明稀土金属储量的1000倍。　　稀土有工业“维生素”之称，由于其具有优良的光电磁等物理特性，能与其他材料组成性能各异、品种繁多的新型材料，其最显著的功能就是大幅度提高其他产品的质量和性能。稀土一旦用于军事，必将带来军事科技的跃升。
　　而稀土资源在世界上分布极不均匀，主要集中在中国、美国、印度、俄罗斯、南非、澳大利亚、加拿大、埃及等guo jia。中国稀土储量和产量均居世界首位。近年来，世界各国对于稀土资源的争夺日益激烈，争夺战遍及北美洲、亚洲以及非洲，此次海下稀土的发现，更使各国把目光从陆上转移到海下。
稀土属于不可再生资源，是17种稀有金属和化学元素的统称利用稀土制造的节能灯泡