东京大学公海发现海底稀土资源（点击放大）

　　东京大学研究生院工学系研究科副教授加藤泰浩的研究小组发现，东南太平洋及中央太平洋分布着庞大的高品位稀土资源泥土。据该研究小组介绍，这两片海域存在约为陆地蕴藏量1000倍的稀土。
　　现存的海底矿物资源有热液硫化物矿床、锰结壳矿床及锰结核矿床三种，而此次发现的稀土资源泥土是与这些不同的全新型海底矿物资源。具体特点包括：（1）稀土含量多；（2）资源量庞大，为陆地蕴藏量的约1000倍，且勘探容易；（3）几乎不含会成为开发障碍的铀及钍等放射性元素；（4）稀土极容易回收（可用淡酸液体提取），可谓是“梦幻般海底矿物资源”（加藤）。与这一发现相关的论文已刊登在英国杂志《Nature Geoscience》的电子版上。

稀土资源泥的推断分布海域和推断资源量（点击放大）

　　加藤等承接了1968～1984年东京大学海洋研究所以古地磁研究为目的从太平洋全域采掘了27只活塞岩芯试样，从2008年开始利用电感耦合等离子体质谱仪（ICPMS），对456种试样进行了全岩化学成分的分析。活塞岩芯试样是通过从船上落下5～20m左右的金属筒（活塞取芯器），从海底采掘的柱状沉积物试样。特点是可在不打乱沉积物、保持其层次顺序的情况下直接采掘。