作为新一代照明而备受好评的有机EL照明已经陆续投产。与灯泡的“点”发光不同，“面”发光的光线柔和不刺眼。价格虽然还比较高，但在店铺陈列等用途中有望逐渐普及。 停电结束后第一盏点亮的荧光灯。走过漫漫长路后看到家中窗口透出的光亮。对于在东日本大地 震中精疲力尽的人们，一盏灯带来了莫大的安慰。
很久很久以前，学会生火的人类祖先第一次掌握了“光”。经过漫长的时间，随着灯泡的发明，从荧光灯进化到LED（发光二极管）照明的光正在寻求新的“发展”。那就是跳出“点”的束缚，实现“面 ”发光的有机EL（电致发光）照明。
“请仔细看这块面板。不刺眼吧？”
三菱化学公司有机EL业务推进室室长川名真递过来一块边长14cm的正方形薄板。这块灯泡色的薄 板确实可以盯着看，就像是用透明的鲜艳水彩上色而成。“说起来，要是拿着其他照明的话，会觉得热吧”。若不是这样一说，笔者还完 全没觉得热。有机EL是面发光而非点发光，因此热量也会大面积发散，不会集中到一点发热。
该公司和旗下的三菱化学媒体公司与先锋公司联手，开发出了使用这种有机EL的照明。这款照明 已经以“VELVE”的商品名从4月下旬开始供应样品，预定7月公开批量销售。
有机EL正如其名，是由含碳的有机物制成。由有机物制成的薄膜是光源。正负电极像三明治的面 包一样分居两侧，夹在中间的有机物相当于馅料，在电子撞击后发出光线。为了使光发散出去，正极是透明的。

展会上展示的有机EL照明。“面”上浮现出若干鲜艳的光芒。（点击查看原图）

图是三菱化学等开发的有机EL照明的截面。由负极、上引层、有机物制成的发光层、基层 、正极、玻璃等组成的表面基板结构可以发出光线。