长期以来，人们把环境保护与经济发展看成是一对矛盾体，认为鱼和熊掌不可兼得。不少地方为了GDP增长，而漠视环境的牺牲。
　　而南海区却绝然迥异。南海区长区邦敏说：“我从不考虑GDP增长的问题，环境好了，产业高端化，固定资产投资自然跟进，增长和产业升级的关系不可能对立。”
　　事实上，自2007年开始铁腕治污以来，南海正以变得干净美丽的环境、同时变得高端高利润的企业和产业，向世人证明，上述言语不是空话。正如南海区委**李贻伟曾经论述的：“过去，我们选择为了生产(钱)的发展；现在，我们必须选择为了生活更加美好的发展。”
　　不唯GDP，更重环境
　　长期以来，人们把环境保护与经济发展看成是一对矛盾体，认为鱼和熊掌不可兼得。为了GDP，许多地区仍在明留暗保，甚至引进高能耗高污染产业。似乎只要GDP增长，牺牲环境是无可厚非的事。
　　然而，南海却绝然迥异，首重环境，为此不惜大面积关停企业，铁腕治污。南海区长区邦敏说：“我从不考虑GDP增长的问题，环境好了，产业高端化，固定资产投资自然跟进，增长和产业升级的关系不可能对立。”这不是空话大话，而是南海人正在践行的大实话。
　　2007年起，南海提出“铁腕治污”，随后是“行业治污”、“区域治污”，到现在提出最新的“绿色美丽家园建设”。每一个口号背后，都有纷纷关停的重污染企业，以及顶着对GDP冲击风险而带来的生态好转。
　　陶瓷、纺织、有色金属、玻璃等产业，是南海的传统优势产业，“中国有色金属名镇”、“中国袜子名镇”等称号代表了曾经的辉煌。但也正是这些产业，由于主要集中在低端加工环节，带来了大量环境问题。据统计，2007年，南海陶瓷、有色金属、纺织、玻璃等四个行业的综合能耗占全区的40%。
　　据南海区介绍，该区以2007年整治大沥镇联胺废旧塑料市场为开端，大批量关停重污染小企业。随后，对高能耗、高污染行业进行摸底调查，以“改造一批、提升一批、淘汰一批”为原则，先后对漂染、玻璃、陶瓷、有色金属等对水体、大气污染严重的行业进行整治提升。在“行业治污”的基础上，南海也以区域限治的方式，对污染问题比较突出的西樵镇、大沥镇等开展了重点治理。并且，要求各镇(街)根据各自的产业情况制订相应的淘汰计划，实现“行业治污”与“区域治污”同步推进。
　　在铁腕倒逼的同时，政府对按要求关停、提前关停的企业予以奖励，提高污染企业退出的主动性。据该区透露，仅2008年，区镇两级用于节能减排治污的专项奖励资金就达1.6亿元。
　　该区提供的资料显示，2007年以来，共关闭企业484家，整治提升企业60家，二氧化硫和化学需氧量分别削减了29844吨、5524吨。空气环境持续好转，很多污染严重的河涌得到新生。正如南海区政府工作报告提出的，治污以区域环境再造为根本、“绿色美丽家园”建设为目标。
　　不惧阵痛，果断转型
　　不可讳言，铁腕治污曾强烈冲击当地经济。南海过去几年一直承受着诸如解决就业、企业主关门纠纷、增速放慢、税收减少等阵痛。
　　对这一点，南海区西樵镇**梁耀斌感触颇深。据他介绍，2008年，西樵对税收贡献最大的陶瓷厂已经关掉了大半，并投入了大量财政资金进行了印染企业的蒸汽、工业用水、排污“三统一”。而此前梁耀斌工作过的南海另一个街道(相当于镇)罗村，所有陶瓷厂和近7成的玻璃企业几近消失，这些都曾是罗村的支柱产业。
　　经受如此痛苦，只为改变经济增长方式，促进产业转型升级。“要实现这个良性的循环要靠政府和市场的力量，政府的力量是有限的，产业调整带来的市场的力量是无限的，但第一把力必须靠政府。这第一把要花很大的力，代价也很大，但必须由政府来做。”区邦敏称。
　　事实上，南海在经历冲击的同时，也在经历新旧产业置换，积极引导转型升级。据该区介绍，在铁腕治污的同时，该区对于转型转产企业，还在土地使用权确权、项目引进、转型转产投资等方面给予优惠，形成了许多重污染企业从“要我退”到“我要退”的良好局面。
　　以南海区内企业广东华昌铝厂为例，据该厂副总经理武卫社介绍，2008年，该厂加大节能降耗的力度，改造、更换了一批高能耗的生产设备，使热能利用率由30%提升到52%，而且基本实现了无烟排放，产品质量明显提高，成功跻身行业高端领域。同时，也使企业一年就节约600多万元的费用。而生产成本的降低，又使产品更具市场竞争力。
　　位于佛山市南海区桂城街道的昭信集团，或许是该区企业转型的经典案例。该集团董事长梁凤仪曾是佛山有名的鞋业大王，金融危机一来，一双鞋赚不到一元钱。响应转型升级，梁凤仪把鞋厂关了，改行搞LED照明，获利颇丰。截至目前，昭信集团逐步建立起以LED新光源产业为主体的新型产业群体，成为了LED规模生产、研发和应用开发为主业的高科技企业。
　　据南海区介绍，像梁凤仪这样转型成功的，不在少数。例如，佛山南庄陶瓷第一人关润尧一年之内关闭属下11家陶瓷厂，发展全省最大的环保商品城；南海“塑料罐大王”罗意自急流勇退，转行当了风力发电的“行业干将”等等。这些昔日洗脚上田的农民企业家，如今最青睐的是半导体照明、OLED、太阳能等行业。目前，仅佛山，规模以上光电企业超过250家，总产值200多亿元。
　　前述陶瓷产业消失的罗村，目前在发展新光源产业。梁耀斌则明确提出，西樵将重点发展纺织和旅游，并要在5年内把支柱从第二产业转移到第三产业。
　　笼子变绿，鸟儿更靓
　　南海区长区邦敏表示，南海的阵痛即将过去，“如同解放战争完成打过了长江，马上就要进入轰轰烈烈的建设期！”南海的环境优化了，原来的“脏麻雀”消失了，笼子变绿了，并且，新的更漂亮的鸟儿也在逐渐养成。南海也正变得越来越低碳。
　　“东成西就”，是当地人对南海最新的经济格局的形容，即东西板块，东部围绕金融后台基地发展现代服务业等都市型产业，西部则引入奇美等龙头企业，发展新光源、平板显示、汽配等新兴制造业产业。
　　就西部的新兴制造产业来说，LED光电产业是最大亮点。佛山是国内重要的传统照明光源的生产与研发基地，而南海作为佛山电光源照明产业链的核心区域，具有产业链完整和产业链上下游强大的整合配套能力。在向半导体照明产业升级的过程中，南海区集聚了雪莱特、南海奇美，旭瑞光电、等一大批优质企业，与中山大学、华中科技大学、香港科技大学等高校建立了紧密的LED产学研关系，拥有中山大学佛山研究院、广东平板显示产业技术研究院等公共服务平台，并正在筹建香港科技大学LED产业工程技术研究开发中心，现有LED相关企业和服务机构数十家，2009年产值超20亿元。
　　都市型产业方面，南海野心勃勃。南海区提供的一份关于南海市都市型产业的调研报告显示，南海抓住广佛同城化的发展机遇，从2007年开始，就积极发展都市型产业。所谓都市型产业，是以产品设计、技术开发和营销管理等为主体，在城市中心区域内生存发展，与城市功能和生态环境相协调的现代产业体系。
　　为了开拓都市型产业发展空间，南海大力进行“三旧”改造，截至去年底，累计认定“三旧”改造项目587项，土地面积约3.6万亩，拟投入改造资金近1000亿元，已经完成改造项目59项，合计近3000亩土地。并注册成立投资10亿元的高新技术产业发展公司，负责高新技术产业发展引导和平台建设。鼓励自主创新，推动产业由低端向高端发展。
　　发展至今，南海区建设了天安南海数码城、广东金融高新技术服务区、瀚天科技电子城等都市型产业园区，努力打造“广东都市型产业基地”。目前，已有200多家企业进驻上述都市型产业园区，招商率达到80%以上，投资总额达380亿元。去年南海区高新技术产业产值达1192.5亿元，占工业总产值34.2%。
　　其中，广东金融高新技术服务区定位于“广州前台、佛山后台”，借力广佛同城与广州错位发展，专注于金融后台服务。目前已有友邦保险亚太区后台服务中心、中国人保集团南方信息中心、国家税务总结数据中心等10多家知名金融机构进驻，还有70多家金融机构在进行洽谈，涵盖银行、保险、证券、担保、基金等多个金融行业。力争到2015年，进驻区内建立后台服务部门的金融机构100家，金融外包服务企业100家，金融后台服务从业人员超过10万人，成为国内一流、世界知名的金融后台产业基地。