LED驱动IC市场应用现状及发展趋势分析
在过去，发光二极管(LED)仅仅被用作指示灯。其功耗低、电流更低，而且所产生的热量也不是问题。然而，时代已经变了。如今LED的电流已经由几毫安升级到安培；在某些情况下，LED的功率已经从几毫瓦跳跃到10W以上；而LED所产生的热量，可以肯定地讲，现在已经成了一个不容忽视的问题。

　　在过去，发光二极管的功率是如此低，所以废热非常低，，并且基本上就没有被烧坏过，美国国家半导体技术专家Rick Zarr表示：“然而新款LED所产生的热量很大，所以如果你不加以正确的控制，就会对它们的使用寿命造成很大的影响。一个LED灯泡原本可以用10，20或30年，但如果你控制不当，可能两年就报废了。

　　这就是为什么项目工程师现在需要关注LED驱动器。最简单的，驱动器控制输入电流和输入电压，然后重新配置它们供 LED使用。在这个方面来说，驱动器很像在荧光灯上使用了几十年的镇流器。

　　虽然，从另一方面来看来，驱动器变得越来越复杂，这使得它们在高功率、高电流、高热量LED的新时代里发挥着更加重要的作用。当前的驱动器所具备的功能放到十年前是无法想象的。例如，通过感应电流，他们可以估算LED的亮度等级并对其做相应的改变。他们可以补偿诸如热量或老化之类的变化，甚至可以将LED用于照明应用。此外，通过使用“热量返送”方案，可以避免LED的热量达到损害其使用寿命的极限值。

　　要感谢这类创新，发光二极管的新品正在许多无法预见的应用中寻找一个归宿。汽车将LED用作?车灯、“后视镜脚灯(注：后视镜脚灯就是安装在汽车两侧反光镜下面可以向下照亮车身周围的灯，在进入比较暗的停车库时使车轮廓显得非常漂亮，也可在荒地里照亮泥泞的道路)”甚至是前灯。电视机将LED用作背光；市政部门将LED用作街灯；而消费类电子制造商正在将它们用于上网本、平板电脑和GPS系统。

　　 “LED的发展一年比一年好”，德州仪器公司照明电源产品市场营销经理Peter Di Maso表示。 “这些改进使得LED可被用于一般照明，这就是为什么对更好的驱动器存在这么迫切的需求。”