美国加州大学圣塔芭芭拉分校(UCSB)教授中村修二作为共同创始人(co-founder)设立的LED风险公司——美国Soraa开始开拓日本市场。目前已经开始通过牛尾光源在日本市场上销售Soraa的LED灯。
除此之外,还预定2015年春季之前开设日本办事处。Soraa计划凭借LED灯的特点,以及中村在获得诺贝尔奖后大举提高的知名度,扩大在日本市场的销售。
Soraa实现快速增长的秘密在于该公司的LED灯。该公司的LED灯特点是,“显色指数高,能发出接近自然光的漂亮白色光”(Soraa)。
Soraa的LED灯该公司的白色LED是在紫色LED芯片上组合使用红色、蓝色和绿色荧光材料制作的。由此可输出可见光波长范围所有的光,因此显色指数比较高。该公司强调称,红色显色指数“R9”尤其高。平均显色指数“Ra”也高达95。Ra是从“R1”到“R8”的平均值。
另外,Soraa称该公司的LED灯还具有以下特点,即从LED灯发出的光(光束)的亮度比较均匀、可自由改变光束形状。为了改变光束形状,在灯的发光部安装了名为“SNAP”的光学元件。为便于拆卸SNAP,在拆卸部配置了磁铁。SNAP不但能改变光束形状,还能改变色温。
发光效率以年均30%的速度提高该公司的白色LED灯的发光效率虽然正处于发展途中,但目前在以年均30%左右的速度提高,Soraa自信地表示,“增长率超过了采用蓝色LED芯片的普通白色LED灯”。以Ra为95、色温为3000K的品种为例,发光效率目前约为50~60lm/W。预计2015年仍可维持30%左右的增长率,估计能达到70~80lm/W。
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Soraa的LED灯的俯视图。中央的是用来安装SNAP的磁铁
紫色LED不但发光效率高,而且效率的提高速度快,因为紫色LED是采用GaN基板制造的。在GaN基板上层叠GaN类LED照明制作了紫色LED芯片,因此GaN类LED照明层的结晶品质比较高。也就是所谓的“GaN on GaN”LED。
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Soraa的LED灯的仰视图。散热片采用独特的形状
利用三角形LED芯片LED芯片的形状也很独特。普通LED芯片的形状为四角形(四角柱),而Soraa的芯片为三角形(三角柱)。由此,从LED芯片发光层发出的光扩散到芯片外部的效率(光提取效率)提高到了90%左右。
之所以能制成三角形状是因为结晶品质高。该公司介绍说,“如果结晶品质比较低的话,三角的角部会破损,或者无法充分发光”。也就是说,采用GaN基板提高了结晶品质,从而实现了三角芯片。