这座图书馆经过约14位建筑师的角逐,在1979年10月20日竣工。准确地传达出庄严而又具有纪念意义的氛围。空间、光线和清晰明朗的交通流线交织在一起,让参观者按时间顺序了解约翰•肯尼迪的生平。

1亲自考察早在1963年,约翰•肯尼迪总统就为总统图书馆和博物馆的选址进行考察,并打算用自己的名字为其命名。当时美国已经有四座其他总统图书馆,但肯尼迪想要更加强化和更方便公众出入的体系。肯尼迪的宏伟计划包括建设大型档案室,与教育机构合作并展示自己开放的统治政策。

1设计师角逐候选建筑师包括路易斯•康、密斯•凡•德•罗、阿尔瓦•阿尔托、弗兰克•阿比尼、卢西奥•科斯塔和五位当时还不太出名的来自世界各地的建筑师,其中包括贝聿铭。最终,以杰奎琳•肯尼迪为首的委员会选择了贝聿铭,因为除了知名度,他们更看重潜能。
1选址场地最终定在哥伦比亚角,紧邻马萨诸塞大学波士顿分校的海港校区。充满活力的新场地占地9.5英亩,并可以欣赏波士顿港和天际线的景色,这两点是场地引以为傲之处。

1贝氏结构结构的主体是一个精妙绝伦三棱竖体,它矗立在由几何形体构成的大面积基座上。紧邻三棱竖体是的玻璃和钢结构的立方体,通高的中空空间肃穆庄严,这种空间感唤起人们对肯尼迪总统的追思。