本文试图通过对不同朝代升职制度的描述，使读者了解一些中国古代升职的规则。需要说明的是，升职加薪往往混为一体，故在此一概以升职代之。
　　"升职"与社会同在，有社会就有升职，因此一部升职史算来也有5000年的历史。
　　在尧舜禹时期，升职完全凭借的是口碑效应，老百姓说谁好，谁就能够升职。舜从尧手中接过最高领导权，就是一个口碑好。这种方式也影响了大禹的思维，著名的"十三年治水，三过家门而不入"之举，一举树立了个人品牌。有了这样的高层领导示范，下面自然照章进行，所以在那个时代，要想升职，完全在个人品牌美誉度。就此看来，祖宗们竞争，不唯学历、出身论，大家完全是"fair play".问题是，那时，从国家领导人到普通村长大家都没甚工资可拿，换来的是"青史留名".夏商周时期，国家的概念开始形成并逐步完善，但由于是奴隶社会，很多有才能的人因为身份缘故没有出头的机会，就不得不采取一些非常手段达到出人头地的目的。其中正面的代表人物是商代的宰相伊尹和周代的姜子牙，前者通过当厨子，不仅抓住了最高领导人商汤的胃，还抓住了商汤的心；后者在渭水边用类似今天行为艺术的方式——无钩钓鱼引发了外界的炒作，从而被周文王起用。显然，他们有一个共同点就是要做到"标新立异".伊尹和姜子牙得到的回报显然超值，得到了大片封地，尤其是姜子牙，齐国供奉的老祖宗就是他。
　　但那时候打工风险也超大，其中的代表人物就是夏桀时期的赵梁和周幽王时期的虢石父，前者迎合了桀追求娱乐的爱好，开创职场溜须拍马之先河；后者则成为了历史大片"烽火戏诸侯"的导演，为了升职加薪，给老板提供了一个导致"*"的IDEA，虽然两人职位升上去了，但不久都落了个身首异处。
　　春秋战国时代，由于各个政权的分立，导致了中国历史上的第一次全国性人才大流动，"跳槽、自主择业"成为了时尚。人只要有才能，就可能在某一国应聘上一份好工作（其代表人物就是在六个不同国家担任过宰相职务的苏秦），这导致了"个人职业规划"的一度盛行，而张仪、李斯等人就是杰出的代表。他们根据时局的发展情况制定好了自己的职业规划，并到处寻找王侯"面试"的机会，特别是李斯的那一句"人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！"与如今俞敏洪那句著名"在绝望中寻找希望"，对不同时代的年轻人有着同样的励志功效。
　　有一个情况值得特别留意，这批人在展开升职计划之前都毫无例外地干过"门客"的职业，这或许就是那时进入"职场"的资质认证吧。
　　虽然秦始皇统一了六国，由于秦代时间相对较短，"职场"并没有显露出典型的特征，暂且不论，而两汉时期之后，职场出现了"政府行为"："察举"和"征辟"制成为了主流，其特征就是官员的升迁取决于品德、学问、法令、能力等方面的个人综合素质，并要求通过由官方指定教材孔家学派的考试。两汉时期，国道中落，是职场黑市也开始兴起，在西汉时期，你在黑市上可以买到县令，到了东汉后期，黑市交易极度繁荣，包括"三卿"在内的最高级职位都明码标价，更有甚者，多买还能享受赠品。
　　到了魏晋南北朝，职场出现了退化，其推行的九品中正制，由于官员的升职完全由各个州郡世族豪门出身的中正官把持，官员的升职与否完全成为了"阶级、出身"论，其中最知名的两个大家族就是王羲之所在琅琊"王氏"，和以谢安为代表的陈郡谢氏。不过此时有一个好处，就是那些依靠各种手段走后门的升迁者没了施展之地——出身不行就当不了大官。
　　也正因为出身论的副作用，使得具有独立思想的"自由职业者"开始陆续出现，"竹林七贤"正是其中的翘楚。
　　自隋唐开始，中国职场进入一个有相对序的发展阶段，由于科考成为选拔官吏的制度被固定了下来， 进一步推动了"三省六部"的国家管理体系逐步形成，官员的升职考核不仅有了一套明确的标准，还有了一个国家级的HR部门——吏部，更重要的是完备的薪酬体系开始建立起来。