用户打开照明灯具等电器后，用电量会增加，于是电力公司就要增加发电站的输出功率，并保持与该瞬间耗电量（需求量）相当的发电量（供电量）。电量的单位是瓦特（W）。与个人用水壶烧开水一样，发电站是通过大量燃烧液化天然气等燃料来增加输出功率的。以此维持供电量和需求量一致，衡量供电量和需求量是否一致的指标是频率（东日本为50Hz，西日本为60Hz）。这就是传统的基本供电模式。
　　实际上，因为用户很多，使用的电器也多种多样，所以如果能让用户暂时减少部分电器的使用，就能抑制用电需求的增加，或者使需求量减少。这样一来，供求一致不仅可通过增减发电站的输出功率来实现，还能通过让需求量发生变化的方式来实现。
　　在智能电网概念中，通过采用信息通信技术等轻松而灵活地减少电力需求量，使供求达到一致，与通过电力供应量的增减来实现供求一致基本处于同等地位，所以，与普通的正（＋）电力相对，将这种情况下的需求量减少的部分称为负（－）瓦特（Negative Watt）。
　　因此，对于电力公司来说，也有了一种新选择，那就是，只要能够获得与增加液化天然气等燃料相同的效果，便可支付与之相当的费用来购买负瓦特。从中长期来看，这种方式还有望避免建设新发电站的投资。这被称作负瓦特业务，目前已在美国等guo jia的电力市场上开始与普通正电力一样交易。
增加发电站的输出功率与抑制需求是等价的